Home

NL
7 augustus 2026 – Op weg naar het zuiden
Vandaag begon mijn Interrailreis naar Spanje. Het ultieme doel: de totale zonsverduistering aanschouwen die de volgende woensdag zou plaatsvinden. Mijn eerste bestemming was San Sebastián.
De reis naar het zuiden verliep opmerkelijk soepel. Via Parijs en Bordeaux reisde ik per trein naar Spanje en arriveerde ik diezelfde avond al in San Sebastián. Het voelde goed om weer onderweg te zijn, terwijl de langverwachte eclips nog enkele dagen voor me lag.

8 augustus 2026 – Treinen, kathedralen en een bijna-gemiste aansluiting
Mijn tweede dag in Spanje was een volledige hernieuwde kennismaking met de eigenaardigheden van het Spaanse spoorwegnet. Wist je dat treinverbindingen alleen gegarandeerd zijn als de overstaptijd meer dan zestig minuten bedraagt?
De dag begon met een vervangende busdienst, die gelukkig veel vlotter verliep dan verwacht. Ik bereikte Burgos met slechts vijftien minuten vertraging. Vlak voor aankomst maakte ik kennis met een van de bijzondere kenmerken van het Spaanse spoor: de automatische spoorbreedtewissel. Waar zo'n verandering elders ter wereld vaak tijdrovend is, duurt het hier slechts enkele minuten. De trein rijdt langzaam door een speciale installatie die de wielstellen automatisch aanpast.
In Burgos bezocht ik de indrukwekkende laatgotische kathedraal, waarna ik een wandeling maakte door het historische stadscentrum. Toen ik terugkeerde naar het station, ontdekte ik echter dat mijn aansluitende trein zeventien minuten vertraging had. Dat was zorgwekkend, want in Medina del Campo had ik slechts twintig minuten overstaptijd, ruim onder de grens voor een gegarandeerde aansluiting.
Gelukkig wist de trein een groot deel van de vertraging goed te maken dankzij een geplande stop en bereikte hij Valladolid volgens dienstregeling. Daar werd het interessant. Mijn trein bleef maar wachten aan het perron terwijl aan de overkant een andere trein binnenreed. Er volgde een omroepbericht, en gelukkig was mijn Spaans net goed genoeg om te begrijpen dat díé trein eigenlijk de trein was die ik moest hebben. Ik greep mijn rugzak en haastte me naar het andere perron.
Pas nadat die trein was vertrokken, ontving ik een e-mail van Renfe waarin stond dat mijn oorspronkelijke trein was geannuleerd. Soms hangt reizen net zo goed af van geluk als van een zorgvuldige planning.
Tegen de tijd dat ik deze notities schreef, was ik comfortabel onderweg naar Salamanca, waar ik veel eerder zou aankomen dan ik had gevreesd. Later die avond ontmoetten Nancy en ik elkaar daar om de reis samen voort te zetten.

9 augustus 2026 – Salamanca
Vandaag stond volledig in het teken van het verkennen van het prachtige Salamanca.
We bezochten de twee beroemde kathedralen van de stad: de romaanse Catedral Vieja de Santa María en de indrukwekkende laatgotische Catedral Nueva de la Asunción de la Virgen. De nieuwere kathedraal heeft een vergelijkbare monumentale, bijna vierkante plattegrond als de kathedraal van Sevilla.
Daarna wandelden we over de historische Romeinse brug van Salamanca en brachten we de middag door met het verkennen van de stad. Het hoogtepunt volgde later op de dag toen we de toren van de Catedral Nueva beklommen. Het bezoek omvatte ook toegang tot de balkons van de kathedraal, die spectaculaire uitzichten boden op het schip van de kerk en de daken van Salamanca.

10 augustus 2026 – Eclipse Basecamp
Vandaag reisden we naar onze eclipsbasis in San Miguel de Arganza. We hadden een ruim landhuis gehuurd met een zwembad en meer dan voldoende ruimte om te ontspannen. Omdat voor de komende dagen temperaturen tot 38°C waren voorspeld, waren we bijzonder blij dat het huis voorzien was van airconditioning.
De voorbereidingen voor de eclipsdag waren begonnen.

11 augustus 2026 – Op zoek naar de perfecte locatie
Vandaag verkenden we de omgeving op zoek naar een geschikte locatie voor de eclips van morgen.
Na verschillende plekken te hebben bekeken, vonden we een locatie die ideaal leek. Op de terugweg brachten we een kort bezoek aan het grotendeels verlaten dorp San Vicente, waarvan de stille straten en lege gebouwen een licht melancholische sfeer aan de dag gaven.

12 augustus 2026 – Totaliteit
Een prachtige totale zonsverduistering! Zonder enige twijfel was dit een van de mooiste eclipswaarnemingen die ik ooit heb meegemaakt. Onze locatie was uitstekend, met de verduistering laag boven de horizon en omlijst door een schitterend landschap.
Wat het nog specialer maakte, was de eenzaamheid van de plek. We stonden er met slechts zes personen, midden in nergens. Geen menigten, geen gejuich, geen afleidingen. Tijdens de totaliteit heerste alleen de diepe, bijna sacrale stilte die een totale zonsverduistering met zich meebrengt. Een moment om nooit te vergeten.

13 augustus 2026 – Las Médulas
Vandaag bezochten we de Mirador de Orellán en de nabijgelegen Galería de Orellán, beide onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed Las Médulas.
Deze buitengewone landschappen werden bijna tweeduizend jaar geleden gevormd door Romeinse goudwinning. Het resultaat is een fascinerende combinatie van kleurrijke heuvels, spectaculaire rotsformaties en eeuwenoude tunnelsystemen, die getuigen van een van de grootste mijnbouwprojecten van het Romeinse Rijk.
We sloten deze dat af met een gezellige avond met onze vriendengroep en ook nog twee mede- eclips vrienden die voor de gelegenheid overkwamen uit Benavente waar ze de eclips gezien hadden.

14 augustus 2026 – Naar de Picos de Europa
Vandaag reden we naar Arenas de Cabrales, de toegangspoort tot de Picos de Europa. Onderweg stopten we in León om de benen te strekken en de prachtige gotische kathedraal te bezoeken. Het gebouw heeft een opvallend Franse uitstraling en wordt terecht beschouwd als een van de architectonische meesterwerken van Spanje.

15 augustus 2026 – Covadonga en Cangas de Onís
Na een dag van verkennen en een niet helemaal geslaagd bezoek aan de meren van Covadonga, die overvol waren en alleen bereikbaar per taxi of reeds volgeboekte bus, brachten we enige tijd door in Cangas de Onís. Daar bewonderden we de oude Romeinse brug en genoten we van de aangename sfeer van dit charmante stadje.

16 augustus 2026 – De Cares-kloof
Vandaag wandelden we een deel van de beroemde Cares-kloof. Het landschap was indrukwekkend. Steile rotswanden rezen hoog boven het wandelpad uit, terwijl de rivier zich diep beneden een weg door de bergen baande.
Later bezochten we Sotres, een charmant bergdorp dat voor mij een persoonlijke betekenis had: vierendertig jaar geleden had ik daar al eens overnacht.

17 augustus 2026 – Hoog in de bergen
Op onze laatste dag in de Picos de Europa reisden we naar Fuente Dé en namen we de kabelbaan naar het alpine hart van het gebergte. Op een hoogte van 1.829 meter waren de uitzichten adembenemend. Na een wandeling van ongeveer drie uur door het berglandschap daalden we weer af.
Voordat we terugkeerden, stopten we bij de Mirador de San Miguel nabij Potes, waar opnieuw een schitterend panorama op ons wachtte.

18 augustus 2026 – Dwars door Noord-Spanje
Na afscheid te hebben genomen van mijn reisgenoot en goede vriendin Nancy begon ik aan mijn terugreis naar het oosten.
Met de bus reisde ik naar Posada, waarbij ik nog een glimp opving van de Naranjo de Bulnes, die zich eindelijk tussen de wolken liet zien. Van daaruit nam ik de trein richting Santander, met een onverwachte overstap in Llanes.
Hoewel de trein vijftien minuten te laat vertrok, arriveerde hij toch op tijd in Santander voor mijn krappe overstap van tien minuten. Helaas zorgden werkzaamheden ervoor dat een deel van het traject per vervangende bus werd afgelegd, waardoor ik uiteindelijk niet minder dan vijf verschillende treinen gebruikte waar ik er slechts twee had verwacht.
Ondanks de beperkte informatievoorziening en een vertraging van vijftig minuten bij aankomst heb ik enorm van de reis genoten. De landschappen varieerden van mooi tot ronduit spectaculair.

19 augustus 2026 – Bilbao
Vandaag verkende ik Bilbao. Ik begon met een wandeling door de oude binnenstad, waarbij ik de kathedraal en de kerk van San Antón bezocht. Daarna ging ik naar het wereldberoemde Guggenheim Museum.

Het museum bood een indrukwekkende verscheidenheid aan moderne kunst, van schilderijen en beeldhouwwerken tot meeslepende en interactieve installaties. Urenlang ronddwalen door de tentoonstellingen was geen enkel probleem.

20 augustus 2026 – Bordeaux
Vandaag reisde ik van Bilbao naar Bordeaux. De aansluitingen verliepen opmerkelijk vlot, dankzij Euskotren en SNCF. De eerste trein was bijzonder interessant: hij begon als metrolijn 3 van Bilbao, maar verliet vervolgens het metronetwerk om verder te rijden als regionale trein richting San Sebastián.

Na aankomst in Bordeaux bracht ik de rest van de dag door met het verkennen van de stad. Hoogtepunten waren de Basilique Saint-Michel, de kathedraal en de historische Port de la Lune langs de Garonne. Samen maken zij deel uit van het UNESCO-beschermde historische centrum van Bordeaux.

21 augustus 2026 – Op weg naar huis
Na twee weken van treinreizen, ontdekkingen, verkenningen en het najagen van een zonsverduistering was het tijd om naar huis terug te keren.
De reis had onvergetelijke ervaringen opgeleverd: historische steden, indrukwekkende kathedralen, berglandschappen, Romeins erfgoed, spoorwegavonturen en bovenal een prachtige totale zonsverduistering die in alle rust met vrienden werd beleefd.
Ik keerde huiswaarts met een hoofd vol herinneringen en ontelbare nieuwe indrukken, terwijl ik alweer uitkeek naar het volgende avontuur.

EN
7 August 2026 – Heading South
Today marked the start of my Interrail journey to Spain. The ultimate goal: witnessing the total solar eclipse that would take place the following Wednesday. My first destination was San Sebastián.
The trip south went remarkably smoothly. Travelling by train through Paris and Bordeaux, I crossed into Spain and arrived in San Sebastián the very same evening. It felt good to finally be on the road again, with the anticipation of the eclipse still a few days away.

8 August 2026 – Trains, Cathedrals and a Near Miss
My second day in Spain was a full reintroduction to the peculiarities of the Spanish railway system. Did you know that train connections are only guaranteed if the transfer time exceeds sixty minutes?
The day began with a rail replacement bus service, which fortunately went much more smoothly than expected. I reached Burgos with only a fifteen-minute delay. Just before arriving, I witnessed one of the unique features of Spanish rail travel: the automatic gauge change. Unlike many places in the world, where a change of track gauge can be a lengthy operation, here it takes only a few minutes as the train slowly passes through a special installation that adjusts the wheelsets.
In Burgos, I visited the magnificent late-Gothic cathedral before taking a stroll through the historic city centre. Returning to the station, however, I discovered that my onward train was delayed by seventeen minutes. This was worrying because I only had a twenty-minute transfer in Medina del Campo, well below the threshold for a guaranteed connection.
Fortunately, the train recovered much of the lost time thanks to a scheduled stop and reached Valladolid on schedule. Then things became interesting. My train stood waiting at the platform while another train arrived on the opposite side. An announcement was made, and luckily my Spanish was just good enough to understand that this was actually the train I needed. I grabbed my backpack and hurried across to the other train.
Only after it departed did I receive an email from Renfe informing me that my original train had been cancelled. Sometimes travel depends as much on luck as on planning.
By the time I was writing these notes, I was comfortably on my way to Salamanca, arriving much earlier than I had feared. Later that evening, Nancy and I met there to continue the journey together.

9 August 2026 – Salamanca
Today was devoted to exploring beautiful Salamanca.
We visited both of the city's famous cathedrals: the Romanesque Catedral Vieja de Santa María and the impressive late-Gothic Catedral Nueva de la Asunción de la Virgen. The newer cathedral shares a similar monumental, almost square floor plan with the cathedral of Seville.
Afterwards we walked across Salamanca's historic Roman bridge and spent the afternoon exploring the city. The highlight came later in the day when we climbed the tower of the Catedral Nueva. The visit also included access to the cathedral's balconies, offering spectacular views into the nave and across the rooftops of Salamanca.

10 August 2026 – Eclipse Basecamp
Today we travelled to our eclipse basecamp in San Miguel de Arganza.
We rented a spacious country house that came with a swimming pool and plenty of room to relax. With temperatures forecast to reach 38°C in the coming days, we were especially grateful that the house had air conditioning. The preparations for eclipse day were beginning.

11 August 2026 – Searching for the Perfect Spot
Today we explored the surrounding area in search of a suitable location for tomorrow's eclipse. After scouting several possibilities, we found a spot that looked ideal. On the return journey we made a brief visit to the largely abandoned village of San Vicente, whose quiet streets and empty buildings added a slightly melancholic atmosphere to the day.

12 August 2026 – Totality
A beautiful total solar eclipse! Without doubt, this was one of the finest eclipse experiences I have ever had. Our viewing location was excellent, with the eclipse taking place low above the horizon and framed by a stunning landscape.
What made it even more special was the solitude. There were only six of us, standing in the middle of nowhere. No crowds, no cheering, no distractions. During totality there was only the profound, almost sacred stillness that accompanies a total eclipse. It was a moment to remember.

13 August 2026 – Las Médulas
Today we visited the Mirador de Orellán and the nearby Galería de Orellán, both part of the UNESCO World Heritage Site of Las Médulas.
These extraordinary landscapes were created by Roman gold mining nearly two thousand years ago. The result is a fascinating combination of colourful hills, dramatic formations and ancient tunnel systems, all bearing witness to one of the largest mining operations of the Roman Empire.
That evening we celebrated the success of the eclips and some other eclipse-friends who watched the eclipse in Benavente, visited us to have a nice evening.

14 August 2026 – Towards the Picos de Europa
Today we drove to Arenas de Cabrales, the gateway to the Picos de Europa. Along the way we stopped in León to stretch our legs and visit its magnificent Gothic cathedral. The building felt remarkably French in style and is rightly considered one of Spain's architectural masterpieces.

15 August 2026 – The Cares Gorge
A day of general exploration and an not quite visit the lakes of Covadonga, which were crowded and accessible only by taxi or (already fully booked) busses, we spent some time in Cangas de Onís where there is a ols Roman bridge, a nice town..

16 August 2026 – The Cares Gorge
We spent this day hiking part of the famous Cares Gorge. The scenery was spectacular. Sheer cliffs rose above the trail while the river carved its way through the mountains below. Later we visited Sotres, a charming mountain village that held a personal connection for me: I had spent a night there thirty-four years ago.

17 August 2026 – High in the Mountains
On our final day in the Picos de Europa we travelled to Fuente Dé and took the cable car up into the alpine heart of the mountains. At an altitude of 1,829 metres, the views were breathtaking. After a hike of roughly three hours through the mountain landscape, we descended again.
Before returning, we stopped at the Mirador de San Miguel near Potes, where yet another magnificent panorama awaited us.

18 August 2026 – Across Northern Spain
After saying goodbye, for now, to my travel companion and good friend Nancy, I began the journey back east.
I took a bus to Posada, catching a glimpse of Naranjo de Bulnes as the mountain finally revealed itself through the clouds. From there I boarded the train towards Santander, unexpectedly having to change trains in Llanes.
Although the train departed fifteen minutes late, it still reached Santander in time for my tight ten-minute connection. Unfortunately, engineering works meant that part of the route was served by replacement buses, resulting in no fewer than five different train rides where I had expected only two.
Despite limited information and arriving fifty minutes late, I thoroughly enjoyed the journey. The landscapes ranged from pleasant to absolutely spectacular.

19 August 2026 – Bilbao
Today I explored Bilbao.I began with a walk through the old town, visiting the cathedral and the Church of San Antón. Afterwards I headed to the world-famous Guggenheim Museum.
The museum offered an impressive variety of modern art, from paintings and sculptures to immersive and interactive installations. It was easy to spend hours wandering through the exhibitions.

20 August 2026 – Bordeaux
Today I travelled from Bilbao to Bordeaux. The connections were remarkably smooth, thanks to Euskotren and SNCF.
The first train was particularly interesting: it began as Bilbao Metro Line 3 before leaving the metropolitan network and continuing as a regional service towards San Sebastián.
Upon arriving in Bordeaux, I spent the rest of the day exploring the city. Highlights included the Basilique Saint-Michel, the cathedral and the historic Port de la Lune along the Garonne. Together, these form part of Bordeaux's UNESCO-listed historic centre.

21 August 2026 – Homeward Bound
After two weeks of trains, travel, exploration and eclipse chasing, it was finally time to return home.
The journey had provided unforgettable experiences: historic cities, magnificent cathedrals, mountain landscapes, Roman heritage, railway adventures and, above all, a beautiful total solar eclipse shared with friends in complete tranquillity.
I returned with a head full of memories and countless new impressions, already looking forward to the next adventure.

Spain eclipse 2026

Route

Story

Pictures

Itinerary